В 1960-1970-е мало кто из советских звезд мог соперничать по популярности с Владимиром Высоцким. Не менее известен, чем обожаемый поэт, певец и актер, его Mercedes-Benz 450 SEL W116, о котором не могут мечтать даже самые высокие тусовщики СССР.
В то время в Советском Союзе было всего три таких S-класса. Два других принадлежат Генеральному секретарю КПСС Леониду Брежневу — черный 450 SEL и синий 280 SEL — подарок Генерального секретаря Коммунистической партии ГДР Эриха Хонеккера.
Синий «Мерседес» 1974 года был первой машиной, которую купил Высоцкий. Говорят, что это подарок его жены Марины Влади, но, по словам друзей семьи, бард заплатил за него своими деньгами.
W116 — чрезвычайно дорогой автомобиль даже по западным меркам. Синий 450 SEL имеет восьмицилиндровый двигатель M117 объемом 4,5 литра и мощностью 225 л.с. и АКПП.
Модель — триумф современных технологий, завоевавшая титул «Автомобиль года» в 1974 году. Хотя в лимузине есть кондиционер, Высоцкий предпочитает водителя с открытыми окнами. В ожидании на светофоре машину часто окружают люди, желающие полюбоваться не только своим кумиром, но и чудом немецкой инженерной мысли и дизайнерской мысли. Многие из них получают автограф через окно S-класса.
Владимир Семенович и его Бенц стали героями множества мифов. Говорят, что как только они увидели машину, как тут же остановились, выразили свое почтение и никогда не останавливали ее для осмотра. Сам Высоцкий говорит с точностью до наоборот — ему часто приходилось бить дубинкой, потому что полицейские хотели встретиться с ним и узнать что-нибудь об автомобиле. Наверное, в этих рассказах есть что-то правдивое, потому что в то же время Брежнев часто гоняет такие личности, как цвет 280 SEL.
Высоцкий попал в несколько аварий Mercedes, но аварии были незначительными. Ситуация изменилась 1 января 1980 года, когда бард врезался в троллейбус. Ремонт машины был завершен только после смерти Владимира Семеновича 25 июля того же года.
В 1980-х годах S-класс сменил нескольких владельцев, а в 1989 году оказался в Грузии, где его следы были потеряны на долгие годы. Подобный автомобиль использовался в фильме о певце, который, несмотря на политические перемены, также оказалось непросто найти.
Оригинальный «Мерседес» вернулся в Россию благодаря одному из поклонников Высоцкого, Андрею Гавриловскому, которому удалось его найти и отреставрировать. Сегодня звездный S-Klasse — музейный экспонат на выставке, посвященной легендарному советскому поэту.
