Назначение рельсов — это направление колес подвижного состава, непосредственно принимать и обрабатывать силу от подвижного состава. К тому же стоит учитывать и тот факт, что некоторые рельсы могут работать в качестве проводников электрического тока.
За всю историю существования железных дорог рельсы от простых чугунных перешли к стальным. Соответственно и формы рельсов также перешли и на другие стандарты: известны уголковые, грибовидные, двухголовые, широкоподошвенные рельсы. В наше время на многих путях будут применяться только широкоподошвенные рельсы. Сегодня рельс р-18 является самым популярным элементом для создания многокилометровой дороги.
Тип рельса будет определяться массой, а также его длиной 1,0 м, а значение устанавливается в название типа рельсов после буквы Р. Сегодня на главных путях в России используются только рельсы Р65 (87,7 % протяжения путей), Р75 (2,9 %), Р50 (8,8 %) и Р43 и легче (2,4 %). Также в последнее время решают прокатывать и устанавливать новые рельсы Р65.
Любые рельсы должны быть прочными, качественными, надежными и в то же время долговечными. Качество рельсовой стали должны проверяться ещё при производстве и при этом стоит учитывать особенности монтажа рельсов, чтобы установка проводилась на высшем уровне и без особых проблем.
