Русская классическая музыка прошла нелегкий путь своего становления. Начало русской музыке положило формирование Древнерусского государства в IX веке. До XIX века музыка в России была непрофессиональной, в основном это был народный фольклор и духовная музыка. Затем русская классическая музыка начинает развиваться по своим особенным правилам. Беря за основу исторические события и народную музыку, русские композиторы образуют национальную школу, в которой основными жанрами становятся симфония и эпическая опера. В начале XX века начинается смешение европейской и русской культур, создаются синтетические жанры. Композиторы современности в своем творчестве по-прежнему базируются на древних и классических традициях.
К середине XIX века русская классическая музыка вошла в период своего максимального расцвета. Родоначальником русской музыки считают М. И. Глинку. Наиболее важными жанрами стала камерная инструментальная музыка, опера, симфония и романс.
Очередной этап подъема начался во второй половине XIX столетия. Русское музыкальное общество, основателем которого был А. Рубинштейн, оказывало содействие в приобщении разных слоев слушателей к серьезной музыке. Создание консерваторий в Москве и Петербурге позволило начать подготовку профессиональных специалистов в области музыки.
В самом начале ХХ века появились талантливые композиторы-новаторы С.Прокофьев и И.Стравинский. В годы социализма возник новый жанр музыки – героическая оратория. Большое развитие получило хоровое пение и детская музыка. Было создано большое количество произведений для радио, театра и кино. Наиболее известными композиторами этого времени считаются Г.Свиридов и Т.Хренников. В этот период были разработаны разные аспекты в области теории и истории музыки.