Венгрия является одной из тех европейских стран, куда путешественники с успехом совершают и познавательные, и пляжные туры, нередко совмещая их. Для россиян, отправляющихся туда с экскурсиями и на отдых, Будапешт, конечно же, представляет наибольший интерес, однако наши любознательные сограждане не обделяют своим вниманием и другие города, в том числе и Кестхей.
Он находится на юго-западном побережье Балатона, примерно в 160 километрах от венгерской столицы. Согласно последним данным статистики, на сегодняшний день в Кестехее проживает примерно 22 000 человек, а общая площадь территории, которую он занимает, составляет около 76 квадратных километров.
Результаты археологических раскопок, поводившихся на территории современного города и в его ближайших окрестностях, позволили учёным сделать обоснованный вывод о том, что примерно в I веке нашей эры там существовало небольшое римское поселение. В дошедших до наших дней письменных исторических источниках первое упоминание о Кестхее датируется 1247 годом, причём уже тогда он был весьма значительным региональным торговым центром. Права города это местечко получило в 1421 году, а период его расцвета пришёлся на вторую половину XVIII века, когда в нём началось активное строительство. Свои дворцы и виллы там возводили многие венгерские аристократы, причём некоторые из этих сооружений представляют собой самые настоящие шедевры зодчества. В средине XIX столетия в Кестхей начали приезжать первые туристы, а сегодня он представляет собой один из наиболее значительных центров летнего отдыха в стране.
В последние годы в нём можно нередко встретить россиян, которые приезжают туда для того, чтобы хорошо провести время на берегу Балатона и насладиться архитектурными красотами. Поскольку на туры в Венгрию в апреле и другие весенние и летние месяцы путёвки сейчас стоят недорого, то с каждым годом наших соотечественников приезжает в Кестхей всё больше.
В черте города расположено несколько очень неплохих пляжей, в непосредственной близости от которых располагаются современные гостиницы различных категорий, а также множество небольших кафе и ресторанов. При этом практически в каждом отеле там есть своя «изюминка», привлекающая ту или иную категорию туристов (винный погреб, теннисный корт и т.п.). Что касается уровня сервиса, то он на этом курорте достаточно высок.
Главной архитектурной достопримечательностью Кестхея является дворец Фештетичей, возведённый в средине XVIII столетия в стиле барокко по образцу и подобию роскошных французских замков. Он представляет собой сооружение, в котором великолепен как внешний архитектурный облик, так и внутреннее убранство. Сейчас во дворец Фештетичей проводятся экскурсии, в ходе которых туристы могут увидеть множество картин и гравюр известных мастеров, осмотреть коллекцию старинного оружия, а также побывать в библиотеке, где хранится множество уникальных книг.
Среди культовых сооружений, расположенных в Кестхее, наиболее интересна, пожалуй, францисканская церковь, построенная в 1386 году. Интересно, что за свою долгую историю она не только неоднократно подвергалась перестройкам, но одно время даже играла роль небольшой крепости. Весьма примечательна также Старая ратуша, возвышающаяся на центральной площади Кестхея. По своему прямому назначению она уже давно не используется и в ней функционирует культурный центр.
В государства Центральной и Восточной Европы сейчас россияне могут отправиться с минимальными финансовыми потерями. Цены на туры по Австрии, Венгрии и Чехии, предлагаемые крупнейшими операторами, сейчас вполне приемлемы для большинства россиян, имеющих средний уровень доходов.