8 сентября 1841 года в небольшой деревне на берегу реки Влтав, в небогатой семье трактирщика родился основатель чешской классической музыки — Антонин Дворжак.
В сельскую школу мальчик пошел в возрасте 6 лет. Играть на скрипке научил его церковный органист. В 9 лет он уже играл в любительском оркестре. По окончании школы молодой Дворжак уезжает в город Злонице.
Первым учителем игре на фортепиано, органе и альте был А. Лим. В 1857 году он уезжает в Прагу и поступает в Органную школу, где преподавателями у него были И. Звонарж, И. Ферстер и Б. Блажек.
По окончании 1860 года, работает в Пражском концертном ансамбле, а затем год музыкантом в местном оперном театре. Даёт частные уроки в богатых семьях, чтобы хоть как-то прожить и прокормить свою семью. Жизнь в это время у него тяжёлая, полунищенская, и всё же Дворжак не теряет надежды стать прекрасным композитором.
Чтобы сочинять музыку, он пять лет живёт на государственную стипендию. Создаёт свою первую симфонию «Злонницкие колокола» в 1865 году, которая увидела свет только в 1936 году. Он собирался её уничтожить, но она была случайно найдена. Дворжак постоянно что-то переделывал и уничтожал, предъявляя самые высокие требования к своим сочинениям.
Известность приходит в 1871 году с комической оперой «Король и угольщик». Так он дирижирует в театре, а невероятный успех приходит в 1873 году, после постановки кантаты «Наследники Белой розы» и исполнения патриотического Гимна, в котором с огромной силой воплощена героическая тема.
После создания третьей симфонии в 1873 году, подаёт прошение в Вену о предоставлении государственной стипендии, после рассмотрения членами Венской комиссии прошение было удовлетворено. В дальнейшем стипендия сильно помогла достойной жизни и творчеству композитора. Пианисты считали за честь поработать с ним.
Изучив сочинения Дворжака, Иоган Брамс решил ему помочь, и дал рекомендацию Фрицу Симроку, своему издателю в Берлине, как очень талантливого сочинителя. И вскоре появляются «Славянские танцы» и «Моравские двухголосные напевы», которые принесли Дворжаку колоссальный успех. Он стал знаменитым за одну ночь.
В 1892 году вместе с женой и двумя детьми уезжает в Америку, по приглашению Национальной консерватории. В Нью-Йорке обучает молодых композиторов славянской музыке, также занимается и со своими детьми. Дочь Отилия — скрипачка, сын — пианист. Последней симфонией стала «Из Нового Света», впервые прозвучавшая 15 декабря 1893 года.
Умер Антонин Дворжак 1 мая 1904 года от атеросклероза, похоронен на Вышеградском кладбище.
